Chez nos ancêtres préhistoriques, une pilosité bien développée avait surtout une fonction de protection – par exemple contre les influences climatiques. Nous n‘avons gardé qu‘une faible part de l‘épaisse pilosité originelle. La valeur particulièrement de notre chevelure se situe aujourd‘hui sur un autre plan, et les fonctions protectrices sont devenues secondaires. Nos cheveux sont actuellement plutôt un signe extérieur de reconnaissance et un atout pour séduire, chargés d‘une profonde signification psychologique et sociale.

Bien que notre corps présente encore une certaine pilosité (à l'exception des plantes des pieds, des paumes des mains et de certaines parties des zones génitales), il ne reste guère que la chevelure – pour autant qu'elle soit existante – qui protège le cuir chevelu des rayons ultraviolets.
Pourtant, aujourd'hui encore, la pilosité a conservé son importance chez la gent humaine. Ainsi, l'importance accordée à la chevelure est un phénomène socioculturel profondément ancré et enraciné psychologiquement. La valeur qui y est accordée varie selon le contexte.

Les cheveux peuvent servir d‘étiquette d‘un air jeune et d‘un homme qui a du succès. On reconnaît l'importance de la chevelure tant aux efforts à travers les siècles d‘empêcher ou de cacher une chute de cheveux qu'à l'importance socio-économique de l'industrie actuelle de produits de soins capillaires. Par ailleurs, la chute de cheveux masculine est pour certaines cultures associée à la maturité et la sagesse, ainsi qu'à la virilité et peut, par conséquent, être considérée comme attractive. Ainsi, l'importance accordée à la chute de cheveux est tout à fait individuelle.

Le désir de nombreux hommes de combattre la chute de cheveux les a de tout temps poussés à essayer tout ce qui était possible (et impossible), ce qui a préparé le terrain pour toute forme de charlatanerie. Ainsi, «les remèdes de bonne-femme» pour la repousse des cheveux ont mauvaise réputation et ne sont pas pris au sérieux. Entre la résignation absolue du «de toute manière il n'y a rien à faire», et les promesses mensongères de chaque nouvelle petite lotion faisant son apparition sur le marché, il s'agit de prendre une position raisonnable dans le traitement de la chute de cheveux.