Le follicule pileux est le site de production de la tige. Il peut être représenté sous la forme d‘une cavité de la peau en forme de tube, au fond de laquelle se situe le bulbe – lieu où les cellules du follicule pileux se divisent activement, sont poussées vers le haut et forment la tige en se kératinisant. Le bulbe pileux entoure une pelote de vaisseaux enveloppée de tissu conjonctif spécialisé, la papille dermique.

Le follicule est lui aussi entouré de tissu conjonctif et a une position oblique par rapport à l‘épiderme. Grâce à des cellules musculaires situées entre le follicule et la peau, il peut être redressé (chair de poule, «les cheveux qui se dressent sur la tête»). Dans la partie supérieure du follicule pileux débouche la glande sébacée qui sécrète le sébum, une matière grasse.