Die Alopecia areata - auch kreisrunder Haarausfall genannt - ist charakterisiert durch fleckförmig umschriebenen Haarverlust an einzelnen oder mehreren Kopf- oder Körperstellen. Der Verlauf der Alopecia areata ist sehr unterschiedlich. In 30% der Fälle wächst das Haar innerhalb von 6 Monaten wieder nach, in weiteren 30% innerhalb von 12 Monaten, in den übrigen Fällen schreitet die Alopezie weiter fort und kann zu vollständiger Kahlheit führen. Die Krankheit zeigt in 80% der Fälle über kurz oder lang einen Rückfall.

Die Ursache für diese Form von Haarverlust ist nicht genau bekannt. Eine mikroskopisch nachweisbare Entzündung im Bereich der Haarwurzel führt zu einer Beeinträchtigung des Haarwachstums bis zum Haarwachstumsstopp. Als Grund für die Entzündung wird eine Immunstörung vermutet, bei der das körpereigene Abwehrsystem den Haarfollikel angreift, ohne diesen endgültig zu zerstören.

	Alopezia arreata: mehrere kreisförmige Stellen mit Haarverlust bei einem jungen Mann.